Lieber Herr Schönberg! Helene Berg hat, soviel ich weiß, es nicht über sich gebracht, Ihnen Genaues über das Ende unseres Freundes zu schreiben¹: die Todesursache war Blutvergiftung als Folge einer Furunkulose, der Tod selbst erfolgte aus Herzschwäche. Er hatte, wie Sie vielleicht wissen, öfters im Leben an Furunkulose gelitten. Diesen Sommer hatte er zweimal eine Karbunkel, die angeblich beide ganz geheilt waren. Hier in Wien, wo er Mitte November ankam, bekam er eine dritte Karbunkel. Er hat sich dann allerdings nicht geschont, war bei den Proben und der Aufführung (11. Dezember) seiner Lulu-Stücke. Paar Tage später bekam er plötzlich hohes Fieber; sein Arzt hielt es für Grippe und leugnete den Zusammenhang mit der Furunkel. An diesem Montag (16.) geschah sicher ein Versäumnis. Der Arzt hat sich dumm und auch später noch skandalös benommen. Das Furunkel könne er sich ambulatorisch im Spital schneiden lassen, das habe aber keine Eile. Als Berg dann Dienstag früh ins Rudolfs-Spital kam, mit furchtbaren Schmerzen und 40°[?] Fieber, wurde er sofort operiert (von Prof Demel). Aber der Eiterherd wurde nicht gefunden. Man machte dann eine Bluttransfusion (die Ärzte hielten das wegen seines großen Blutverlustes für nötig) und eine zweite Operation, die auch ohne Resultat war. Am Sonntag sagte Demel zu Helene, daß er nur mehr wenig Hoffnung habe, da das Herz zu versagen begann. Nun wurde ein Internist zugezogen. Er bekam alle Arten von herzstärkenden Mitteln, Prozeduren, die eine fürchterliche Qual für den Kranken waren. Es gelang aber nur, das Ende um ein paar Stunden hinauszuschieben. Sein Sterben soll sehr schwer gewesen sein. Helene und ihre Schwester² waren bei ihm. Der Körper war in schrecklicher Unruhe. Helene sagt, daß er sich den Verband heruntergerissen, sich aufgebäumt, dann die Arme ausgebreitet und immer wieder „es ist genug“ gesagt hat. Arme Helene, das anzusehn! „Das war der letzte Mord der Lulu“ behauptet sie.

Ob ihm zu helfen gewesen wäre? In den letzten Wochen glaube ich nicht mehr. Mitte November, als er aus Kärnten kam, waren bei unserer Begrüßung seine ersten Worte: das Arbeiten geht so gut wie noch nie, aber der Körper will nicht mehr. Und dann klagte er, was ihm alles fehlte: Reißen in den ganzen Beinen bis ins Kreuz, Zahnfleischschwund, daß die Hälfte der Zähne auszufallen droht. Er behauptete damals, einen ausgezeichneten Arzt zu haben – das war der, der dann so versagt hat. Ich mache mir Vorwürfe, daß ich ihn nicht damals schon bewogen habe, einen anderen Arzt zu nehmen, aber da war er doch mit ihm zufrieden war... Ein andrer Arzt hätte es vielleicht nicht besser gemacht. Ich war das letzte Mal Sonntag, 1 1/2 Tage vor seinem Tod bei ihm im Zimmer. Da war er geistig unglaublich frisch und für alles interessiert. Man mußte ihn immer wieder vom Sprechen abhalten Er klagte, wie ihn die Ärzte maltraitieren. Dann aber fragte er z. B., was mit der Heirat³ von Trude Jalowetz ist (sie ist von früher her mit einem deutschen „arischen“ Bildhauer befreundet und der junge Mann will ins Ausland, um sie heiraten zu können). Helene behauptet zwar, er habe seinen Zustand gewußt und das nur vor ihr verborgen. Am Sonntag kann er sich aber noch nicht im Klaren gewesen sein. Denn als ich ihn über irgend eine Folgeerscheinung der Operation, die ich ähnlich erlebt hatte (ich lag diesen Sommer an Blinddarm-Durchbruch und Bauchfellentzündung 6 Wochen im Spital), beruhigen wollte, meinte er, das sei bei mir doch viel ärger gewesen. Da hat’s mir einen Riß gegeben, denn ich konnte ihm doch nicht widersprechen. Und wir wußten doch eigentlich schon, daß große Gefahr für ihn besteht. Webern hat ihn dann noch am Montag einen Augenblick gesprochen.

Helenes Zustand ist natürlich traurig. Ich bin oft bei ihr, ebenso meine Frau, überhaupt nehmen sich viele Leute ihrer an. Sie nimmt sich sehr zusammen und man kann ganz vernünftig mit ihr sprechen (ich bemühe mich, sie auch für die geschäftlichen Agenden Albans zu interessieren). Aber körperlich ist sie sehr elend und will dabei nichts für sich tun. Es ist davon die Rede, daß sie zu Freunden nach Gastein gehen soll. Vorläufig sträubt sie sich noch dagegen. – Ihre materielle Situation ist schlecht. Das Waldhaus, das sie gerne behalten möchte, ist belastet. Verlagserträgnisse sind, solange die Opern nicht gegeben werden, gering; außerdem ist Bergs Konto bei der U. E. mit cca 14.000 Schilling belastet. Ich bin aber sicher, daß sich der Verlag anständig benehmen wird und wenn sie jetzt etwas braucht, stellt er es ihr zur Verfügung. Winter und ihr Anwalt Dr Liftschitz bemühen sich, sie auch auf die Dauer sicherzustellen. Die Spitalskosten hat die AKM (das sind Schweine!) gezahlt, das Grab hat die Gemeinde Wien am Hietzinger Friedhof „ehrenhalber“ (nicht als „Ehrengrab“!) beigestellt. Winter nimmt sich Helenes in sehr menschlicher Weise an und ist oft bei ihr. (Er hat voriges Jahr seine Frau verloren, das macht ihn besonders mitfühlend.)

Ihr hochherziger Entschluß, Lulu zu vollenden⁴, war für uns alle eine Erlösung. Helene ist das eine große Stütze und Ermutigung. Wir hatten schon vorher, vor Ihrem Brief an sie, davon gesprochen, daß nur[?] Sie die Partitur vollenden können. Helene sagte noch naiv, wie glücklich das Alban machen würde, wenn er es wüßte. Denn eine andere Hand über seinem Werk wäre ihm unerträglich. Wie diese dummen Zeitungsnotizen⁵ mit andern Namen entstanden sind, ist nicht zu eruieren – ich habe mich darum bemüht. Im Verlag behauptet jeder, nichts gesprochen zu haben. Die Freunde, Jalowetz an der Spitze, und Bergs Schüler sind glücklich – wenn das Wort heute am Platz ist –, daß Sie die Oper fertig machen. Ich glaube, lieber Herr Schönberg, Sie wissen gar nicht mehr, was Sie für uns sind, heute wie seit jeher. Aber Sie können uns mit Recht den Vorwurf machen, daß wir es Ihnen zu selten zeigen. – Im Verlag hatte ich die Genugtuung, die Herren Winter, Kalmus, Frl. Rothe, Heinsheimer und Roth zusammenzuberufen und Ihr Anerbieten an Frau Berg mitzuteilen. Alle waren begeistert. Das Bedenken, das Sie wegen Deutschland äußerten, wurde von keinem geteilt, weil alle glauben, daß Sie und Berg Hitler überdauern werden. Ich habe die Herren gleich darauf aufmerksam gemacht, daß Ihre Hochherzigkeit Bergs Witwe gegenüber nicht den Verlag betrifft und daß dieser die Pflicht hat, Ihnen eine Ehrengabe zu widmen. Auch das fand Zustimmung. Wollen Sie mir sagen, wie Sie darüber denken? – Der Verlag läßt jetzt die ganze Partitur, soweit sie vorliegt (außer den ohnedies gedruckten symphonischen Stücken) und das Particell des 3. Aktes photografieren, um Ihnen das Ganze zu schicken. D. h. zuerst wird das Particell und die Partitur vom 3. Akt fertig sein, was Sie ja vor allem brauchen. Diese Sendung geht schon früher an Sie ab. Gewiß werden Sie aber auch die ersten beiden Akte sehen wollen; die folgen dann bald nach. Zugleich mit der 1. Sendung erhalten Sie eine Aufstellung von mir, die Ihnen das Nachschlagen erleichtern kann. Ich kenne die Partitur sehr gut, weil ich am Klavierauszug arbeite; ich halte ungefähr in der Mitte des 2. Aktes. Ein Vergleich mit dem Particell zeigt, daß Berg in diesen ersten beiden Akten beim Instrumentieren nicht viel Wesentliches mehr geändert hat, mitunter aber natürlich doch. Instrumentationshinweise fehlen im Particell fast ganz. Ich taxiere, daß noch cca 100 Partiturseiten zu schreiben sind. Bitte schreiben Sie mir oder Helene, ob Sie für Ihre Arbeit irgendwelche technische Anhaltspunkte wünschen. Reich hat z. B. von Berg verschiedene schriftliche Aufschlüsse über die Reihe, die der Komposition zugrundeliegt, und die in Beziehung auf bestimmte Personen verschiedene Formen annimmt. Außerdem müßen die Transpositionstabellen der Reihe vorhanden sein. Ich weiß nicht, ob Sie diese Reihen, die Sie ja gelegentlich, wenn Sie den Satz voller als im Particell machen wollen, brauchen werden, lieber selbst aus der Komposition ersehen wollen oder ob es Ihnen eine angenehme Erleichterung ist, Bergs Behelfe an der Hand zu haben. Wenn wir in der Sache nichts von Ihnen hören, lasse ich Ihnen die Behelfe schicken, in separat geschlossenen Küvert, damit Sie es öffnen können, wenn Sie wollen, aber nicht irritiert sind.

13 Tage vor seinem Tod hat Berg noch die Lulu Stücke gehört. Die Wiener Aufführung⁶ durch Kabasta (gemeinsame Veranstaltung Ges. d. Musikfreunde und Ravag) war nicht eigentlich gut. Dazu hatte der Dirigent doch zu wenig Beziehung zu dieser Musik. Immerhin hat er 8 Proben gehalten und sich große Mühe gegeben. So kam doch schließlich Manches heraus. Der Erfolg war „umstritten“, aber weit mehr Klatschen als Zischen.

Hat Ihnen Berg noch von seinem letzten Werk, dem Violinkonzert berichtet? Das ist wunderschöne Musik. Die Partitur wird jetzt gedruckt und dürfte in 2 Monaten fertig sein. Sie werden dann gleich ein Exemplar erhalten. In diesem Sommer, wie ich krank war, schickte mir Berg mit einem lieben Brief die ersten Skizzen zum letzten Satz, einer Choralbearbeitung. Darüber hatte er groß die Textworte geschrieben: „Es ist genug! So nimm Herr meinen Geist!“

Ich hoffe, daß ich Ihnen nicht zu viel geschrieben habe. Denn ich glaube, daß Sie alles interessiert, was dieser Brief enthält. Wenn Sie noch mehr wissen wollen (auch über Verlag, Politik und ev. Persönliches), werde ich es gerne nachholen. Diesmal bin ich eigens auf den Semmering gefahren, um Ihnen in Ruhe zu schreiben, und auch weil ich Erholung brauche.