Ihr liebes Schreiben¹ bezüglich Zemlinsky habe ich erhalten. Die Ansicht² Z. dass ich die Herausgabe des Quartetts von einer Aufführung im Tonkünstlerverein „abhängig“ machen wollte, ist eine irrige. Die Gründe die mich dazu veranlassten, eine Aufführung vor Drucklegung vorzuschlagen, sind klar und werden Ihnen auch einleuchten. Es handelt sich hauptsächlich um die Korrektheit der Vorlage für den Stich und es ist eine altbekannte Tatsache, dass Kammermusikwerke, wenn irgend möglich, aus gespielten Stimmen gestochen werden sollen. So viel ich weiss, existiert von dem Quartett Zemlinskys nur die Partitur. Aus dieser Partitur müssten nun die Stimmen herausgeschrieben werden und aus diesen herausgeschriebenen Stimmen müsste gestochen werden. Wenn nun aus diesen Stimmen vorher gespielt wurde, dann ist, abgesehen von der sonstigen gründlichen Korrektur die ja unter allen Umständen erfolgen muss, ein tadelloses Vorlagematerial zu erhalten. Aber auch selbst von diesem wichtigen Punkte abgesehen, sollte die Drucklegung eines Werkes nicht früher erfolgen, bevor nicht der Komponist oder möglichst objektive Musiker, die ihm wohlwollend gegenüberstehen Gelegenheit haben, das Werk erklingen zu hören. Es gibt auch bei einem Kammermusikwerk gewiss in Bezug auf Vortragszeichen, Stricharten, Tempobezeichnungen, Manches, was auf Grund einer stattgehabten Aufführung gewisse Aenderungen gegenüber dem Manuskript erfahren könnte und nachdem wir Herrn Z. im Tonkünstlerverein eine tadellose Manuskriptaufführung verbürgen würden, so kann doch in dem Wunsche einer solchen Aufführung nicht etwas für den Komponisten Demütigendes liegen. – Ich erkläre Ihnen rückhaltlos, dass der Erfolg der Aufführung im Tonkünstlerverein für die Drucklegung nach gar keiner Richtung hin massgebend sein soll, noch weniger etwaige Kritiken. Sollte aber Zemlinsky eine Manuskript-Aufführung in Prag veranlassen wollen und mir die bei einer derartigen Aufführung gespielten Stimmen zur Verfügung stellen, dann würde selbstverständlich die Frage der Tonkünstlervereins-Manuskriptaufführung hinfällig werden.

Ich schätze Zemlinsky nach jeder Richtung hin ausserordentlich und ich will gerne alles was in meinen bescheidenen Kräften liegt tun, um ihn als Komponisten zu fördern. Diese Kräfte sind aber derzeit tatsächlich im höchsten Grade bescheiden und ich muss in diesen schrecklichen Zeiten die allerallerweitgehendste Vorsicht üben. – Bei ruhigem Wetter kann man, wenn man viel Kräfte hat, gegen den Strom schwimmen – bei stürmischem Wetter aber, in recht entkräftetem Zustande gegen den Strom zu schwimmen, könnte ein sehr verderbliches Unternehmen werden.

Diese Bemerkungen beziehen sich nicht gerade auf den Fall Zemlinsky, sondern überhaupt auf die Ziele und Pläne der nächsten Zeit.

Was nun die Frage eines guten Opernbuches für Zemlinsky betrifft, so habe ich hier das Buch einer komischen Oper, das ich Ihnen gleichzeitig unter Kreuzband rekommandiert zugehen lasse. Wenn Sie glauben, dass das Buch gut ist und sich für Z. eignet, so bitte ich Sie, ihm dasselbe zuzuschicken und ihn um seine Ansicht zu fragen. Das Buch ist schon von verschiedenen Komponisten abgelehnt, von anderen wieder mit ausserordentlicher Begeisterung beurteilt worden. Die Bedingungen, die die Librettisten anfänglich gestellt haben, waren aber so horrend, dass eine Verständigung nicht möglich war; inzwischen dürfte sich das stark geändert haben.

Wenn Sie die besondere Güte hätten, meinen Standpunkt in der Quartett-Sache ebenfalls Herrn Z. mitzuteilen, wäre ich Ihnen sehr dankbar, denn ich müsste erstens nicht die ganze Sache neuerdings niederschreiben und zweitens erhalte ich von Ihnen sicherer eine Aeusserung als von Z., der in der Korrespondenz von einer ausserordentlichen Schwerfälligkeit ist.

Von ihrem derzeitigen Schaffen habe ich mit Interesse Kenntnis genommen, sehe aber aus demselben, dass Sie die Oper doch wieder liegen liessen und sich der Symphonie³ zuneigen.

Das Notenpapier von Geidel muss jetzt in den nächsten Tagen bei Ihnen eintreffen; ich will bei Geidel neuerdings urgieren.

Dass Sie Sehnsucht nach Wien haben, fühle ich schon seit längerer Zeit. Ich glaube aber nicht, dass Sie gut täten, diese Empfindungen vorerst erstarken zu lassen. So gerne ich Sie wieder in Wien hätte, so wenig glaube ich, dass Sie in der allernächsten Zeit hier irgend welche Aussichten haben würden. Vielleicht wird in einem Jahre die Lage sich ändern – inzwischen der schreckliche Krieg vorübergegangen sein usw. Es müsste aber auch in diesem Jahre von Ihnen etwas Neues geschaffen werden; vielleicht die Symphonie oder die Oper – oder was immer. Ich weiss nicht warum, aber ich glaube, das würde doch dazu gehören, wenn Sie wieder nach Wien zurückkommen.