Lieber Herr Stein, lassen Sie mich Ihnen zunächst rasch für Ihren Brief danken und dann gleich zum Hauptgegenstand dieses Briefes übergehen: die Möglichkeit einer gütlichen Einigung zwischen der UE und mir herbeizuführen.

Es sind hier vor Allem zwei Punkte, die ich hervorheben muss:

I. Sie reagieren gar nicht auf meinen Vorwurf, dass die UE, resp. Herzka, sich nicht nur an meinem Amerikanischen Erstaufführungsrecht, sondern auch an meinem Grammophonplattenrecht vergriffen hat. Die ganzen Gurrelieder erfordern wenigstens circa 18 Platten¹ (2-seitig je 4 Minuten) wofür ich, wenn ich es dirigiert hätte gering 1000 Mark pro Platte bekommen hätte. Rechnen Sie hiezu den Schaden durch Verlust des Dirigentengastspieles, den ich (ein Engagement unter zehn Konzerte a 1000 $ hätte ich nicht angenommen) nach Abzug aller Selbstkosten mit wenigstens 6–7000 Dollar beziffere, so kommen wir auf eine Schadenssumme von etwa 45–50.000 Mark: Herr Herzka war eben stets grosszügig auf Kosten anderer!

II. Was die Methode anbelangt, Herrn Herzka als einen leichtfertigen Schwärmer hinzustellen, der einem schlauen Komponisten ein unbedachtes Versprechen gibt, so glaube ich nicht, dass Herzka mit einer solchen seinen wahren Fähigkeiten herabsetzenden Legendenbildung einverstanden wäre. Was sie mir darüber schreiben ist sehr stimmungsvoll, aber entschuldigen Sie, dass ich ohne viel Umstände mit der Türe ins Haus falle: So war es nicht, sondern Herzka hat mir diese Zusage in Leipzig gegeben zur Zeit der dortigen Gurrelieder-Aufführung² als Kompensation für (ich hoffe sogar, dass sich das auch noch im Briefwechsel feststellen lassen wird) entweder ein Pönale, das er mir nicht zahlen wollte (vertraglich zugesichert!) oder als Ersatz für meine Reisekosten als ich zur Uraufführung³ nach Wien gerufen wurde, Fehlerkorrigieren helfen, und Herzka sich weigerte mir diese Ausgaben zu ersetzen. Ich glaube für eines von beiden. Wer aber Herzka gut gekannt hat, wird eher annehmen, dass es für beides war und dass ich vielleicht noch etwas Drittes dafür habe hergeben müssen. Ich hoffe, dass sich nennenswerte Teile dieser Umstände werden erweisen lassen. Aber ich halte das für gänzlich unwesentlich. Denn es wäre doch zu drollig, wenn ausgerechnet ein Herzka sich auf ein unbedacht einem Komponisten gegebenes Versprechen berufen sollte, wo doch das gesamte Verlagswesen auf den unbedacht gegebenen Versprechen beruht, welche die Komponisten dem Herrn Herzka gegeben haben. Und wenn auch Herzka niemals einen Vertrag eingehalten hat: wir wahrhaft unbedachte Komponisten mussten sie halten und darum wird auch dieser Vertrag gehalten werden müssen! Ich halte auch das Folgende für nebensächlich, wenn auch charakteristisch und das wahre Verhältnis bezeugend: Wird irgendjemand es für glaubwürdig halten, dass Herzka sich mit mir 5–6 Stunden hätte raufen müssen, damit ich ihm eine Beteiligung von 2 Fünfteln an der Summe zugestehe, die mir Warburg für mein Erstaufführungsrecht hätte bezahlen müssen⁴ – wird irgend jemand glauben, dass Herzka, wenn er mir ein nur unverbindliches Versprechen gegeben hätte, dieses nicht eben damals schon zurückgenommen hätte und nicht mit mir verhandelt hätte? Wie war das denn? Kreditanstaltsdirektor Dr. Hammerschlag, telefonierte mir, dass Warburg durch Bodanzki in seinem Haus eine Privataufführung der G-L veranstalten wollte. Ich wollte zuerst nichts davon wissen. Erzählte es Herzka, der mir zuredete, für mein Recht eine Entschädigung zu verlangen: mit Rücksicht auf den zu befürchtenden Eintritt Amerikas in den Krieg. Ich liess mich überreden und verlangte, da ich mir von der amerikanischen Erstaufführung viel versprochen hatte, 5000 Dollar. Als Herzka diese ihm phantastisch vorkommende Summe hörte, wurde er leichenblass (das sehe ich noch jetzt vor mir und verlagte die Hälfte als Anteil der UE und da er stets verstand kunstvolle Kravatten zu binden, erreichte er, dass wir einen Vertrag schlossen: er 2000, ich 3000 Dollar.

War das nun also ein leichtfertig gegebenes Versprechen?

Ich bin überzeugt, dass das nebensächlich ist: ich habe ihm zwanzig Jahre Vertragstreue halten müssen, trotz vieler leichtfertig und unbedacht gegebener Versprechen und trotzdem sich die Umstände des öfteren wesentlich geändert hatten: als man mir nämlich wirkliche Honorare anbot und nicht „Vorschüsse“.

III. wie stellen Sie sich vor, dass eine ganz gewöhnliche Vergewaltigung, wie diese juristisch haltbar sein soll? Wie wenn ich den Gegenbeweis (z. B.) dafür antreten könnte, dass es unter erträglichen Bedingungen gar nicht unmöglich gewesen wäre mit mir zu einer über eine eventuelle Abtretung meiner Rechte zu gelangen: Pardon bitte, ich will damit keineswegs sagen oder andeuten, als ob ich eine solche Absicht gehabt hätte, sondern ich sage das nur sowie Herzka gerne sagte: „als ob“. Es kann doch kein Zweifel sein, dass ich mindestens zu befragen war. Ja, aber nicht nur nicht befragt, nicht einmal verständigt hat man mich!

Ich bedaure sehr, dass Herzka seinen Nachfolgern nicht nur eine prekäre Lage der Universal Edition, sondern auch solche Geschäfte, wie dieses hinterlassen hat. Und da ich den guten Willen Frl Rothes, Dr. Kallmus und Herrn Winters zu fühlen glaube und der UE nicht die Zahlung einer für sie in Ihrer heutigen Situation peinlich hohen Barsumme auferlegen will (weil ich fürchte, das auch ich dadurch Schaden nehmen könnte), so will ich Ihnen einen Vorschlag machen für einen akzeptierbaren Frieden.

Aber vorher muss ich noch einen Punkt erledigen: Als mein Vertrag⁵ abgelaufen war, hat Herzka 1923 die Hälfte des Schuldsaldos „Neue Werke“ auf „Alte Werke“ zur Abdeckung aus deren Erträgnissen übertragen⁶. Sie erinnern sich, dass ich dagegen immer protestiert habe. ✎ Ich habe mich in der Zwischenzeit genau an den Vorgang erinnert, wie der Punkt in den Vertrag hineingekommen ist, auf Grund dessen Herzka diesen Vertragsbruch verübte. Aber ich will gegen Herzka nicht unnötigerweise mehr sagen, als zur Verteidigung meiner Rechte erforderlich ist. Lassen Sie mich deshalb davon schweigen, wenn es möglich ist. Nur soviel: 1923 bat mich Hertzka auf wirklich rührende Weise, meinen Vertrag zu erneuern. Nach langen „Ermüdungsgefechten“ über die Bedingungen brachte er mich dazu, seinen Antrag anzunehmen, wonach er mir ein Drittel (1/3, ja wirklich 33 1/3 %) der Summe jährlich bezahlte, für welche ich anderweitige Anträge hatte, die ich ihm schriftlich nachwies! Aber: ich hatte diese Summe als Garantien verlangt, die nur aus den Erträgnissen der von mir hiefür zu liefernden Werke getilgt werden sollten.

Der Passus nun auf den Herzka sich beruft, ist in dem mir vorliegenden Exemplar ein Gallimathias.

Lassen Sie mich über den Rest, mit Schweigen hinweggehen!

Ich muss Ihnen sagen, dass ich jetzt, wo jemand meine ganzen Angelegenheiten bearbeiten wird, unbedingt diese Sache angegangen hätte. Das musste ich vorausschicken und lassen Sie mich nun also Ihnen meine Vorschläge⁷ machen, wie wir dazu gelangen können, die Sache zu begraben und einen anständigen Frieden zu schliessen.

1. Für die amerikanischen Aufführungen der Gurrelieder, von denen Sie mir bis jetzt Mitteilung gemacht haben, nämlich:

Philadelphia 3⁸, New York 1 Aufführung⁹, zahlen sie mir 600 Dollar und zwar sofort und in bar.✎

2. Ich erhalte von Ihnen eine ordnungsmässige Abrechnung über die Eingänge aus den Plattenaufnahmen der Gurrelieder unter Vorlage der Belege. Von den ordnungsmässig nachgewiesenen Einnahmen erhalte ich einen Anteil von 50 %.

Hiebei erinnere ich an das mir entgangene Dirigentenhonorar bei den Plattenaufnahmen, sowie an den Umstand, dass die Beteiligung von 50:50 gemessen an den andern Ammresätzen für Sie ausserordentlich günstig ist.

3. Der vom Konto „Neue Werke“ auf das Konto „Alte Werke“ übertragene halbe Vorschuss wird gestrichen.

Ich betrachte dies als Entschädigung für meinen Gewinnentgang als Dirigent in amerikanischen Konzerten, sowie bei den Plattenaufnahmen.

4. Die andere Hälfte des Vorschusses auf Konto „Neue Werke“ ist daselbst von nun an nur mehr durch die Hälfte der Einnahmen aus diesen neuen Werken, für welche ich sie als Garantien verlangt hatte, zu tilgen.

Ich betone, dass das der Sinn meiner Verhandlungen mit Herzka war, den der Vertrag entstellt wiedergiebt.

5. Sie geben mir die Übersetzungsrechte der Harmonielehre zu meiner freien Verfügung, wogegen ich mich bereit erkläre, wie es dem Ursprungsvertrag¹⁰ entspricht, dass der Gewinn im Verhältnis von 50:50 geteilt werde.

Ich erinnere daran, dass Herzka in den letzten Jahren nicht weniger als [...] 6 Übersetzungen (englisch 1¹¹, amerikanisch 2¹², italienisch 1¹³, spanisch 1, französisch 1¹⁴ zu vereiteln verstanden hat, wodurch mir ungeheurer Schaden erwachsen ist: künstlerisch und materiell!!

6. Jede Vervielfältigung oder Bearbeitung meiner Werke, die in anderer Weise als durch den Druck (wie es im Geist des Originalvertrages begründet ist) erfolgt, bedarf meiner ausdrücklichen Zustimmung; die Tonfilmrechte stehen mir ja ohnedies zu. Bezüglich der Erträgnisse an Platten bin ich für meine sämtlichen bei Ihnen verlegten Werke mit fünfzig (50 %) Prozent beteiligt.

7. Wie Ihnen sicherlich bekannt ist, habe ich einen sehr unangenehmen Prozess¹⁵ mit Waldheim Eberle wegen des Druckes meiner Oper „Von heute auf morgen“ führen müssen und bin zur Zahlung von 2421 Sch 65 Gr nebst 5 % Zinsen seit dem 1.XI 1928 verurteilt worden. Hiezu treten noch die Kosten dieses Prozesses, die etwa 1200 Mark betragen, werden und von welchen ich selbst schon ein paar hundert Mark habe bezahlen müssen.

Die Abdeckung aller dieser Beträge müsste durch Sie übernommen werden.

Der Grund, warum ich diese Forderung stelle, ist der:

Die Hartnäckigkeit, mit der Waldheim-Eberle mir vor dem Prozess auch das geringste Entgegenkommen verweigerten, auch dort, wo sie keinen Schaden davon gehabt hätten, war mir immer nur im Zusammenhange damit verständlich, dass Direktor Herzka Verwaltungsrat bei Eberle war¹⁶ und meine Oper um jeden Preis (d. h. so billig als möglich) erwerben wollte. Dies wird auch noch besser bekräftigt durch einen Ausspruch, den Herzka zu meiner Frau getan hat: Er hätte gedacht, das ich über den Mühen und Schwierigkeiten der Drucklegung meiner Oper zusammenbrechen werde, einstweilen scheine es mir Spass zu machen.

Wenn die UE diese Zahlungen rasch und glatt leistet und ebenso die vorhergehenden Punkte rasch und glatt annimmt, so will ich ihr zur Anbahnung eines besseren Friedenszustandes aus freien Stücken ein Kompensationsobjekt anbieten, das ihr kaum unerwünscht scheinen wird.

Lieber Stein, ich weiss nicht, ob Sie diesen Brief, wie er ist, der UE werden vorlegen wollen. Ich bin, ohne es zu wollen, heftiger worden, als klug ist. Beleidigen oder kränken wollte ich keinen und es tut mir sehr leid, dass ich hier von Herzka so reden, muss. Aber bedenken Sie: Welcher Komponist meines Ranges befindet, sich in meiner Lage, im Alter von 58 Jahren noch nicht von seinen Werken allein leben zu können? Ich kann da nicht ohne Bitterkeit daran denken.

Ich will der UE aus Freundlichkeit keinen Termin stellen, meine aber, sie sollte sich aus Freundlichkeit, selbst einen s e h r nahen stellen. Mir nehmen diese Angelegenheiten viel Zeit weg und ich hätte sie gerne hinter mir.